Al meer dan 1.000 uitbraken van blauwtongvirus in België

België was lange tijd blauwtongvrij, maar in oktober 2023 werd opnieuw een uitbraak vastgesteld in een klein schapenbedrijf in Merksplas. Nadien werd het virus vastgesteld in de provincies Antwerpen, Luik en Limburg. Daar zijn nu respectievelijk 200, 171 en 156 uitbraken. Maar ook in Oost-Vlaanderen gaat het plots snel, met 191 haarden. In Vlaams-Brabant zijn er 137 uitbraken en in West-Vlaanderen 55. Over de taalgrens is sprake van 103 haarden in Namen, 77 in Henegouwen, 67 in Luxemburg en 34 in Waals-Brabant.

Er zijn 579 haarden bij schapen, 601 bij runderen, zeven bij geiten en vijf bij alpaca’s. Dat het virus nu ook opduikt bij het populaire gezelschapsdier is opvallend. Ons land telt volgens de Benelux-vereniging voor alpacahouders namelijk slechts ongeveer 1.500 alpaca’s, terwijl er volgens Statbel meer dan 120.000 schapen zijn.

Blauwtong is een virale aandoening die wordt overgedragen via knijten of zeer kleine muggen. Ze komt voornamelijk voor bij schapen en runderen. Vooral schapen kunnen er erg ziek van worden of aan sterven. Alle herkauwers zijn vatbaar voor het blauwtongvirus. Het FAVV raadt sterk aan om dieren te vaccineren. Blauwtong is niet gevaarlijk voor de mens.

Het FAVV verwacht dat het aantal uitbraken nog tot eind september of zelfs begin oktober zal stijgen. “Van de late herfst tot vroege lente, wanneer de temperaturen lager zijn dan 10 graden Celsius en de vector (de drager van de besmetting, in dit geval de knijt, red.) niet actief is, worden normaal geen nieuwe gevallen vastgesteld”, klinkt het.

Meer werk voor Rendac
Rendac, het bedrijf dat in opdracht van de overheid kadavers ruimt en verwerkt, meldt dat het wekelijks sinds de uitbraak van het blauwtongvirus sinds midden juli zo’n 5.000 schapen en 2.500 runderen ophaalt. Naar schatting zijn er al 11.000 schapen en 6.000 runderen gestorven aan de ziekte.

Normaal haalt Rendac iets meer dan 1.000 kadavers van schapen en zo’n 2.500 kadavers van runderen per week op over heel België. Het bedrijf schat dat het sinds de blauwtonguitbraak al 11.000 schapen en 6.000 runderen meer ophaalde dan in een normale situatie. Vermoedelijk zijn die dieren gestorven aan blauwtong, maar Rendac stelt dat niet zelf vast.